По лестнице поднялся Маох. С его шеи свисали венки диковинных цветов. В густых волосах застряли какие-то лепестки.

— Хорошие люди здесь живут, —выдохнул он. —Благодарные.

— Ну ты прям Кришна с этими цветочками! —позволил себе поострить я.

— У Кришны голубая кожа и женственная внешность, —ответил он и устало бухнулся в кресло.

— Для тебя приготовлены апартаменты, Маох, —сказала колдунья. —Там ты сможешь отдохнуть. Нарина проводит тебя, —она позвала девочку.

Не успел он уйти, как раздался удар гонга.

— Кто это еще? —спросил Бог Тысячи Дуростей.

Мы подошли к зеркалу. Из тумана медленно появилось лицо Мерлина.

— О, могущественная Брегедира, —традиционно начал дедок. —Положение звезд на небе говорит, что я должен объявить тебе войну... —и отключился.

— Вот ведь гнида! —не выдержал Маох.

— Видимо ему не понравилась наша победа над Кали, —сказала Брег.

— Он не мудрец, а просто свинья! —это было от меня.

— Если ближе к делу, то кого он может прислать в своей армии? — спросил Маох.

— Джиннов, Небесных Драконов... К тому же во время сражения он и Джинны могут вызывать соответствующих монстров голубой магии —Воинов-призраков и Призрачных Чудовищ, —колдунья стиснула руки.

Я крепко обнял ее. Ощутив мою поддержку, Брегедира успокоилась.

— Некоторую проблему представляют Небесные Драконы —у них иммунитет против моих заклинаний. Но, думаю, Эльсон поможет...- сказал Маох.

— Да вдвоем мы их запросто уделаем! —я всегда уверен в победе.

— Вот и отлично, —Бог Огня превратил свой меч в значок, прикрепил к рясе и пошел за Нариной в свои комнаты.

— Надо бы сходить —показаться народу, милый, —волшебница взяла меня под руку. —Объяснить им, почему ты не принимал участия в сражении.

Пройдя анфиладами замка, мы попали в комнаты Брегедиры. Она вышла на балкон, я же держался поодаль. Внизу бурлила толпа. Увидев Брегедиру, люди восторженно закричали.

— Мы одержали славную победу благодаря Маоху Вентлийскому, —начала волшебница.

— А что Эльсон? Где он? С ним все в порядке? —раздались крики.

— К сожалению мой нареченный —Эльсон Маленькая Снежинка не смог принять участия в этой битве. У одного из полководцев Кали был волшебный предмет, специально изготовленный ею против Эльсона. Этот талисман имеет огромную власть над ним. И Эльсон не смог сражаться. Но теперь Снежное Око у меня, и Маленькая Снежинка будет как и раньше защищать Лурию, защищать вас, защищать меня...

Главное все делать вовремя. Именно в этот момент я и вышел на балкон.

— Мы верим в тебя, Эльсон! —прозвучали приветственные крики.

Разумеется я улыбнулся и помахал рукой в ответ.

— Народ Высоких Людей! —продолжила свою речь Брегедира. —Наступает тяжелое время. Только что волшебник Мерлин объявил мне войну.

— Как он мог? Сидел бы в своем Мирране! Его никто не трогал!

— Так что скоро под стенами нашего любимого города появятся отряды Троллей, Темных Эльфов, а может и магических монстров.

Я решил вставить важное слово и, облокотившись руками о парапет балкона, громко крикнул:

— Но никто из них не пройдет внутрь города! Вместе с моим другом Маохом мы отстоим Лурию! Агрессоры получат достойный отпор!

— Враг не пройдет! Враг не пройдет! —сами понимаете, что еще может ответить народ на такие слова? К тому же народ, которого никто не зовет сражаться. За него все сделают супергерои. В этих битвах народу всегда отводится роль болельщика. Но так действительно неплохо...

Брегедира —очень хороший политик. Сейчас же она решила подогреть народную ненависть к оппозиционным колдунам. Колдунья подняла руку вверх, и на площади установилась тишина.

— И как вы думаете, — ради чего они воюют со мной?

— Ради золота? —крикнул кто-то.

— Нет!

— Ради магической власти?

— Нет!

— Ради славы?

— Нет!

— Скажи нам, Брегедира!

Волшебница горько усмехнулась (это в любом мире производит должный эффект):

— Таурон сказал мне, что ему просто скучно...

— Не может быть!

— Да-да, Высокие Люди. Могущественный волшебник, мастер Хаоса не нашел себе другого дела, кроме как заниматься убийствами и грабежами...

— Какой позор!

В Игре колдуны —лидеры наций и империй, на них ориентируется простой люд. Они в своем роде эталоны. Народ считает их полубогами и очень разочаровывается, когда слышит такие вещи.

— Мастер голубой магии —Мерлин объяснил свое желание воевать соответствующим расположением звезд... Мерлин славится своей мудростью, но разве в войне есть мудрость?

— Он получит свое!

— Да, он получит свое...

— А Кали? Брегедира, скажи нам про Кали!..

— Кали... —волшебница бросила на меня взгляд. Я кивнул ей. —Кали хочет, чтобы Эльсон служил у нее. Был ее полководцем. Я объяснила ей, что это невозможно, —мы с Эльсоном давно любим друг друга и скоро поженимся. В ответ Кали прокляла меня и объявила войну...

— Дешевая шлюха! —Высокие Люди не любили Кали.

— Волшебник Тлалок примкнул к Таурону, но я уверена, что он не пришлет никаких армий. Это чисто политический ход. С остальными мы будем сражаться, не жалея сил.

Тут последовало обычное: «Слава Брегедире!», «Эльсон и Маох —лучшие воители!» и «Высокие Люди —самый крутой народ!»

Под одобрительные крики толпы мы с колдуньей удалились с балкона.